国际上，非全日制研究生教育的学习形式主要有三种：论文型学位；课程型学位；论文、课程分别型学位。 与此不同，我国非全日制研究生教育的学习形式主要有两种，即在职攻读专业学位、同等学力申请学位。另外，为了帮助在职人员更好地完成学位课程，许多高校还开设了研究生课程进修班。多样化的学习方式有力地拓宽了我国非全日制研究生教育的生源范围，为高层次专门人才的培养创造了条件。

“宽进”指的是降低入学条件，尽可能地为希望接受研究生教育的人们提供方便；“严出”指的是执行与全日制研究生教育相同的毕业要求，保证其质量上的高水准。在入学条件上，美、英、日等研究生教育大国制定的标准仅仅为“本科学历”+“一定程度的英语水平”。然而，非全日制研究生要想获得学位，则必须在课程修读与学位论文上付出努力。与此相仿，我国执行的也是类似标准。对于非全日制研究生的入学条件，起初仅仅为专科学历等较低标准，后来学历要求逐渐提高为本科。但是，非全日制研究生要想获得相应的学位，则必须在完成学位课程的基础上完成一篇不低于全日制研究生教育质量标准的学位论文。采用“宽进严出”的培养策略，在拓宽生源的基础上较好地保障了非全日制研究生教育的质量。

国际上，对于非全日制研究生教育的教学实行的是学分制管理。每个学生必须在规定的时间内完成一定学分才能如期毕业。在美国，如果学生每学期修读的学分低于10就可能失去财政补助，并且难以按时毕业。我国对于非全日制研究生教育的教学管理实行的也是学分制。不论学生是在职攻读专业学位还是以同等学力申请学位，都必须完成与全日制研究生相同的学分才有资格进入论文撰写阶段。其中，同等学力申请学位情况相对比较复杂。他们修读的课程分为两类：一类为专业课程，由培养单位组织考核；另一类为学科综合课程和外语，则由国家统一组织。学分制的运用不仅突出了非全日制研究生教育灵活性，还有效地提高了其声誉。

据介绍，美、英两国的非全日制研究生在获得贷款和补助方面得到了政府的大力支持。与此不同，我国的非全日制研究生教育实行的是全成本收费制度。一方面，学生必须按修读学分缴纳学费。虽然各校的收费标准不同，但主要参照全日制研究生的收费办法；另一方面，学生无法获得贷款和补助。在我国，研究生获得贷款和补助是一种高竞争项目，需要经过一系列严格的、开放性程序。在这样的背景下，非全日制研究生是无法与全日制研究生展开竞争的。毋需讳言，全成本收费办法给非全日制研究生增加了沉重的经济负担，部分考生因此放弃入学机会。