说到夏令营的发展历程，最早可以追溯到1885年的美国，那时候的夏令营只有少数精英可以参加，通过国家出资培养，与国外学校建立学习交流。之后，夏令营进入大众旅游时代，社会上很多旅行社、个体户、培训机构开始组织夏令营，真正意义上的大众化夏令营才开始发展。但是，这个阶段的夏令营多以旅游为主，质量参差不齐，局面比较混乱。

近年来，随着市场需求的增长及市场化运作，夏令营逐步向研学方向发展，此时的夏令营主要分为三种：素质拓展型，如以运动、艺术、心理素质培养为主题的国内夏令营；超越课堂的学习类夏令营，其中以英语夏令营最为火爆；部分夏令营机构，也开始在夏令营方面开展深化教育，开启了往“研学”方向的尝试。如名校游学夏令营，海外游学夏令营等。酷未（OCOOLWAY）夏令营也正是在这一行业背景下诞生的。

而“研学”的概念，最早是教育部于2014年在第十二届全国基础教育学校论坛上提出的，首次要求将“研学”将作为素质教育的一个重点来发展，同时在论坛会议上提出了研学旅行的定义：学生集体参加的有组织、有计划、有目的的校外参观体验实践活动。