英语是英美两国的官方语言和通用语言，也是目前世界使用最广泛的交际语言。它早期通过英国的殖民活动传播到世界各地；而英语本身在进化当中也出现了分化，从而产生了现今的英式英语(又称英国英语)与美式英语（又称美国英语）这两大地域性变体。爱尔兰知名作家萧伯纳曾经说过：“英国和美国是被同一种语言分开来的两个国家。”无独有偶，英国知名作家奥斯卡·王尔德也嘲讽地写道：“可以说，除了语言，如今我们在各方面和美国是完全一样的。”未来它们将如何变化？这一问题已成为英语语言学界和英语教育界广泛关注的问题。

　　一直以来，英国人瞧不起其他英语变体，认为其英式英语才是正宗英语。但第一次世界大战之后，美国国力大增，美式英语开始成为英式英语的竞争对手。特别是第二次世界大战以后，美国的大众传播媒介迅速发展，美式英语对英式英语产生了重大冲击，尤其是美音和美词在英式英语的发音和拼写中的影响有增无减。其实在整个现代英语的发展过程中，美式英语与英式英语是相互影响，相互促进的，但总的看来现今前者对后者的影响是主要的。

　　据英国广播公司(BBC)最近报道，随着美国文化的“入侵”，美式英语正逐渐征服英国年轻一代，而成立40年一直努力“捍卫”英式英语使用的英国“女王英语协会”（QES）已于今年6月底关门大吉，这让一些语言学者唏嘘不已。不过，也有学者认为，就事论事，在英语“全球化”的今天，英国人不应再自诩为英语正宗了。

　　据英国《经济学家》杂志报道，美国《韦氏新世界词典》主编迈克尔·阿格纳斯宣称美式英语稳健而灵活，绝不对外封闭；对于外语和其他国家的英语，只要其中的元素对它有用，它都极愿意为我所用。他说，“过去移动电话人们一直叫‘mobilephone’，现在‘mobile’的叫法也逐渐在美国乃至其他国家盛行开来，我们打算将其收录在下一版词典里。在美国的成就和技术超越其他国家的领域当中，如医药、通信和科技（特别是电脑技术）等领域，正是催生新语言的最好沃土。只要是在美国被发现或发明的，首先肯定是以美式英语命名。如果要选择未来，人们要选择哪种英语已经不言自明。”

　　然而，英国《观察家报》副主编罗伯特·麦克拉姆却有不同的看法；他认为采用美式英语是在开历史倒车。他说，“世界刚从将近一个世纪的‘美国主导’中露出头来。在美国主导世界的这段时期内，美式英语是美国用来在国际上实现其文化和政治议程的工具。美国的电影、广告和媒体，将美式英语传播到从东京到德黑兰的世界各地。对它的拥护者来说，这是自由和自我表现的声音；但在其众多的敌人看来，这是‘可口可乐殖民主义’的体现。”