美国人的名字很简单，虽号称3500多个，但实际常用的，女性不过500个，男性约800个。美国父母为孩子取名，一般照着《圣经》选一个满意的就行了。

　　相形之下，倒是美国人的“姓”极其复杂。世界各色人种带来各自的姓氏，稀奇古怪、五花八门，美国姓氏之杂，居全球之冠。五大洲各色移民且不论，仅来自英伦三岛的盎格鲁——撒克逊血统移民姓氏之怪，就让人大开眼界。例如，有人姓苹果(Apple)、桔子(Orange)，有人姓大米(Rice)、小麦(Wheat)、玉蜀黍(Corn)等，还有人姓熏猪肉(Bacon)、火腿(Ham)、咳嗽(Cough)、狼(Wolf)、狐狸(Fox)、灰烬(Ash)、毒药(Poison)、公鸡(Cock)、公鸭(Duck)、鱼(Fish)。也有人姓鸟(Bird)，虽然中国人中不乏姓牛姓马的，但称呼“鸟先生”、“鸟太太”，在中国人听来，总有几分滑稽。

　　有人姓胳膊粗壮(Armstrong)，有人姓懦夫(Coward)，有人姓疯狂(Crazy)、姓棺材(Coffin)、姓扫帚(Broom)，甚至姓扫帚把(Broomstick)。还有人姓死(Death)、姓地狱(Hell)，这可就有些晦气了。坟墓、死人都是大不吉利之词，在美国亦敢姓之，其余可想而知。

　　有些人明明是白人，却偏偏姓黑(Black)，而黑得发亮的人却姓白(White)，不少碧眼金发的“白雪公主”，别人却叫她黑男人(Blackman)、蛋头(Egghead)小姐、秃头(Bald)小姐，阴着阳错。有的教授学富五车、满腹经纶，尊姓竟是农夫(Farmer)，而一字不识的农夫，却堂而皇之姓起聪明人(Wiseman)来。

　　在中国，“屠夫”是骂人的脏话，很不中听，但在美国却是堂堂正姓。别人姓姓倒也无妨，偏偏有些医生也姓这吓人的姓。天有不测风云，人们免不了要去医院看病，若碰到刽子手(Slaughter)大夫、杀人(Dr·Killman)博士，相信定会“心胆俱裂”；病人若知道由屠夫(Butcher)医生或碎骨(Bonecrusher)大夫给他主刀做手术，一定会吓得浑身发抖，拔腿就跑。

　　有人戏称，美国人文化太浅，胡姓一气，美国人连“性”(Sex)都敢姓，连“强奸犯”(Raper)都敢堂而皇之作为家族姓氏代代相传。这些家族的开山老祖想必都是目不识丁，否则怎会开此玩笑？！

　　美国学者艾尔斯登·史密斯在他的专著《美国姓氏》一书中考察了美国姓氏的来龙去脉，称英美姓氏大致有四种来源：

　　1.取自父(或祖)的名字，姓由父(或祖)的名字演变而来。例如约翰逊(Johnson)，是约翰(John)的儿子，查理森(Richardson)是理查德(Richard)的儿子。

　　2.姓以地形、地势而得。例如伍德(Wood)、丘吉尔(Churchill)等。这一类姓氏最多，约占英美总姓氏的40%。

　　3.由诨名而成。祖上有人有某些生理特征，家族由此而得姓。例如布朗(Brown，棕色)、布莱克(Black，黑色)、朗(Long，长)等。

　　4.由祖先职业而成。例如史密斯(Smith，铁匠)、贝克(Baker，面包师)、费舍尔(Fisher，渔夫)、法默(Farmer，农夫)等。

　　当然，上述这四类都是指盎格鲁——撒克逊血统美国人的姓氏而言，德、法、意、西、俄、日本及阿拉伯等移民姓氏不在其内，如果都加在一起，据史密斯估计，全美国大约有150万个同姓氏。

　　据“钩子”(赫克，J·N·Hook)先生研究，美国万人以上的大姓有3000多个。

　　美国十大姓氏排名次序是：

　　史密斯(Smith)、约翰逊(Johnson)、威廉斯(Williams)、布朗(Brown)、琼斯(Jones)、米勒(Miller)、戴维斯(Davis)、马丁森(Martinson)、安德森(Anderson)和威尔逊(Wilson)。

　　史密斯名列第一，全美国约有200多万人姓之。