“清水江文书”是黔东南苗侗地区大规模遗存的民间历史文献，因其数量庞大、内容丰富，有学者将其与敦煌文书、徽州文书并称为中国三大文书，具有重要的研究价值。2006年升本以来，凯里学院立足地方优势资源，决定将清水江文书研究作为学校科研方向之一，对这一珍贵历史文化遗产进行搜集、整理和研究，历经十多年的深耕，不仅产生了规模可观的高质量学术成果，也打造了一支富有活力的科研团队，已成为国内清水江文书研究三大重镇之一。我国著名历史学家、中山大学党委书记陈春声曾说：“清水江研究可以说是国内区域或地域研究做的最好的，中山大学、贵州大学、凯里学院的学者们一直在坚持，一代又一代的学者不断成长起来。”

　　2006年以来，凯里学院教师徐晓光、李斌、吴才茂、龙泽江、姜明等人，在黔东南地区广泛开展田野调查，并开始从事清水江文书的整理与研究。2009年，龙泽江以 “贵州锦屏文书研究——以清代黔东南苗、侗族土地契约、文书为中心”为题，获得国家社科基金项目立项，这既是凯里学院获立项的第一个国家社科基金项目，也是国内第一个获国家社科基金立项资助的清水江文书研究课题。随后，凯里学院教师李斌、吴才茂、范国祖、陈洪波、王健等教师以清水江文书为核心资料申报的课题，相继获得了国家社科基金立项资助。特别是2011年，凯里学院申报的“清水江文书整理与研究”获得国家社科基金重大招标项目，是全国地方院校首次获得国家社科基金重大招标项目。截至目前，凯里学院已获得与清水江文书研究有关的国家社科基金项目13项，另有省部级项目10余项。

　　2017年，由凯里学院教师李斌领衔的团队，与黎平县档案馆合作，共同整理契约文书，陆续出版《贵州清水江文书·黎平文书》大型资料丛书，目前已出版3辑共60册，公布文书近3万件，在海内外产生了广泛影响，并获贵州省第十三届哲学社会科学优秀成果著作类一等奖（2020年）。此外，吴才茂《从契约文书看清代以来清水江下游苗、侗族妇女的权利地位》获贵州省第十一届哲学社会科学优秀成果论文类二等奖（2015年）；李斌《清代清水江流域社会变迁研究》获贵州省第十二届哲学社会科学优秀成果著作类三等奖（2018年）；龙泽江、陈洪波等人《小江文书》和吴才茂《清代苗族妇女的婚姻与权利——以清水江文书为中心》分别获贵州省第十三届哲学社会科学优秀成果著作类三等奖（2020年）。

　　截至目前，凯里学院已形成以李斌、吴才茂、龙泽江、姜明、范国祖、陈洪波、王健等人为代表的清水江文书研究团队，并取得丰硕的研究成果，包括出版10余部学术专著，在《光明日报》《中国史研究》等重要报刊杂志发表50余篇论文。2021年4月26日，《光明日报》（第14版）“光明青年论坛”，邀请包括凯里学院教师吴才茂在内的三名青年学者，围绕“书写与研究普通民众的日常生活”主题，就“民间历史文献及其学科发展”展开对话，同时，光明理论还以微视频的形式，录播了吴才茂推介凯里学院清水江文书收集与数据库建设情况。

　　围绕清水江文书整理与研究，凯里学院积极与国内科研机构、高校合作，开展学术交流。2020年12月，凯里学院举办了清水江流域文化研究学术研讨会。2021年9月，凯里学院与中国社会科学院古代史研究所签署合作协议，共建“民间文献研究中心”，共同推进清水江文书研究。

　　凯里学院副院长李斌表示，“清水江文书是黔东南的珍宝，作为黔东南唯一的本科高校，凯里学院理应在清水江文书整理与研究方面有所作为，打造一流的科研团队，产出更多高质量科研成果，深化和推进民间文书与传统中国社会的研究，凸显凯里学院办学特色。”