在东亚地区，由于地缘因素，文化相近，中日韩在教育上具有一定相似性。中国未来留学生发展趋势可参考日本、韩国等经济起飞较早的国家以及台湾、香港地区。

　　以日本为例，如图29所示，日本出国留学人数变化可分为三个阶段。第一个阶段自1983年到1993年，日本留学人数高速增长，年平均增长率达到11%，突破5万人。第二个阶段自1994年到2004年，日本留学人数稳定增长，年平均增长率约为4%，在2004年达到8.2万人的峰值。自2005年到2013年为第三阶段，日本出国留学人数缓慢下降，进入平台期，一直稳定在5万人以上。虽然近十年呈下降趋势，但从2009年后的五年间变化基本不大。

　　日本留学生数量下降主要有以下原因：一是受到经济发展减缓，家庭收入减少的影响。二是留学回国就业难，日本企业招聘季节与海外学习时间冲突。三是受到“少子化”人口减少的影响。1992年，日本18岁高等教育适龄人口为205万，达到顶峰，2000年缩减至146万，2012年降至119万。实际上日本出国留学生总人数虽然下降，但在高等教育适龄人口中的比例变化不大。四是日本高等教育处于亚洲领先水平，在本国能够接受到一流的高等教育，没必要选择海外留学。

　　另外据英国文化教育协会对2000名的年龄16岁到25岁的日本人调查显示，在对出国留学这件事上持否定或迟疑态度的学生中，有51%的人表示原因是自身无法使用外语做有效沟通。41%的学生是因为出国留学费用高昂。另有32%的学生认为出国留学不安全。

　　虽然中国目前也面临与日本类似问题，如经济增速放缓；留学后回国就业与预期有差距，“海归”变“海待”；适龄受教育人口下降等。但目前中小学阶段在国内选择国际课程的学生人数及在高等教育阶段选择中外合作办学的学生人数日益增加，这部分学生多数会在未来某个时间选择出国留学，因此有相当庞大的出国留学基础人群。根据对近些年来出国留学趋势的观察和总结，不难看出未来出国留学人数仍将保持一定幅度的增长，但是增长速度较前几年会有所缓和。如中国学生出国留学生能保持年平均增长率达到6%-10%，则在5-8年后，出国留学人数增长至80-100万左右。

　　从年龄阶段上来看，本科阶段是主力，研究生已经达到平台期，高中阶段是增长点。从留学目的国来看，赴美留学人数仍将是未来在中国留学生群体中占比最大的，但是中国留学生的去向也会越来越多元化。从留学生的生源结构和质量上来讲，出国留学已经不再是精英阶层的特权，越来越多的普通家庭学生也可以走出国门，出国留学将逐步常态化、平民化。