开放教育，广义上说是人人享有终身接受教育的权利，不仅意味着对教育对象的开放，更重要的是教育观念，教育资源和教育过程的开放；狭义上讲，开放教育是电大实行的现代远程教育。
开放教育的办学体系是由国家开放大学建设，国家开放大学在教育部领导下统筹全国开放教育体系建设，指导和服务全国开放教育办学业务，着力建设终身学习公共服务平台，面向全民提供终身教育及服务，促进“人人皆学、处处能学、时时可学”。教育部按高等学校管理和指导国家开放大学的教育教学工作。
特点如下：
国家承认学历，学信网电子注册，享受同等国民教育待遇，可用于求职加薪、职务晋升、职称评定、考研留学等。证书可在教育部学历证书查询网站查询。
开放教育实行的是“免试入学”的入学方式，前置学历认证通过，即可入学，无需参加成人高考。全年招生，春秋两季入学。
采用线上线下融合的学习形式，处处能学、时时可学，有效解决学员工学矛盾，轻松实现工作学习两不误。
开放教育采用面授辅导与网上教学、集体指导与个别指导、个性化自主学习与小组协作学习相结合的方式开展教学，以适应学员学习的需要。
开放教育包括学历教育和非学历教育，主要采用非全日制教育形式，实行注册入学、完全学分制。在教育部指导下自主开展专科、本科学历继续教育，基于开放教育和技能社会特点，紧贴市场、紧贴产业、紧贴职业自主设置应用型、技能型学科专业。主动服务国家战略，以职业需求为导向、以实践能力培养为重点、以产学研用结合为途径积极探索研究生教育，依法申请硕士学位授予权。不断满足社会需求，大力开展非学历教育，加大短期灵活教育，加强与社区教育、老年教育的对接、融合，拓展社区教育、扩大社会培训、办好老年教育，使社区教育成为国民学习新渠道、社会培训成为开放教育新品牌、老年教育成为教育领域新亮点。依法依规探索国际化办学，加强与“一带一路”沿线国家（地区）间的教育交流与合作。
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