近日，南方科技大学量子科学与工程研究院（简称“量子研究院”）副研究员王玉成与访问教授、北京大学量子材料中心教授刘雄军合作，从理论上预言了具有扩展但不可热化特征的多体临界相的存在。该研究以“Many-body critical phase: extended and nonthermal”为题，在《物理评论快报》发表。

　　一维有相互作用的无序或准周期系统,存在两类基本物相：可热化的扩展相和非热化的多体局域相，其中,多体局域相可以看成是安德森局域相在有相互作用的系统中一个更广义的定义，其存在已经被实验证实。多体局域相引起了广泛的关注，其在基础理论和潜在应用方面都有重要意义。此前，多体局域相是被证实存在的唯一的非热化多体相。另一方面，对于无相互作用的无序或者准周期系统，除了遍历相和安德森局域相之外，在特殊情况下,还存在着一种临界相，它是在能谱统计、波函数分布和动力学演化上完全不同于遍历相和安德森局域相的一个基本相。

　　一个重要而基本的问题是，对于有相互作用的系统，类似多体局域相可由安德森局域相加相互作用产生，是否存在作为无序系统的第三类基本量子相：多体临界相？之前很多工作仔细研究了多体遍历相到多体局域相的转变，发现在有限尺寸下，会存在一个临界的区域，它的很多性质不同于另外两类物相，然而，当做了有限尺寸标度分析后，发现这一临界区域在热力学极限下会消失，所以，是否存在有别于多体遍历相和多体局域相的多体临界相一直未被准确证实。

　　这项工作首次准确证明多体临界相的存在。该工作跳出从相变点附近去寻找多体临界相的框架，去研究非相互作用所存在的临界相在加上相互作用后的效果。通过有限尺寸标度分析发现，加上相互作用后，在热力学极限下得到三个基本量子相，即除了多体遍历相和多体局域相之外，还存在多体临界相。研究人员进一步研究了多体临界相的重要基本性质。例如，多体临界相的能级统计既不服从遍历相满足的 Wigner-Dyson分布，也不服从多体局域相满足的泊松分布，而是服从临界分布。多体临界相的波函数分布存在着多分形行为，其纠缠熵满足体积律，表明多体临界相是扩展的，但另一方面，热化性质证明多体临界相是非热化的。因此，多体临界相是一个扩展但不可热化的基本量子相。该工作所预言的这一基本的新多体相将有助于澄清多体遍历相到多体局域相转变的本质，有助于理解热化和本征态热化假说的物理内涵，并促进相互作用无序或准周期系统中的新理论研究。此外，王玉成和刘雄军基于拉曼光晶格提出的具有拓扑特性的多体临界相的实现和探测也发表在物理评论快报上。该工作预言的多体临界相的实验研究目前正在进行中。

　　这是王玉成在博士后期间以南科大量子研究院为第一单位发表的第三篇PRL工作。王玉成为论文第一作者、刘雄军为论文通讯作者，量子研究院俞大鹏院士为联合博士后合作导师。兰州大学青年研究员程晨等也参与了该工作。该研究得到了国家自然科学基金委、科技部、中国科学院先导项目、广东省科技厅、深圳市科创委和南方科技大学等单位的大力支持。