再过两天就是农历羊年了，当国内媒体称呼羊年时，英文媒体却在犯愁。

　　“羊”在英文中有sheep (绵羊)、ram(公羊) 和goat(山羊)、羔羊(lamb)等几种称呼，那么问题来了，这个“羊”究竟指的是公羊、绵羊、山羊，还是羔羊?

　　外媒困惑

　　几种称呼 愁坏英文媒体

　　美联社在一篇文章中称，中国羊年的生肖动物“羊”究竟是什么，值得探讨;美国的CNN和伯明翰一家媒体则直接发问，这个中国的羊年指的是公羊年、绵羊年，还是山羊年?

　　河南商报记者浏览英文媒体发现，《华尔街日报》直接以山羊年(Goat Year)代称羊年，《今日美国》则以绵羊年代称羊年，《曼彻斯特晚报》则以公羊年称呼羊年，而印度的一些媒体则把羊年译为the Year of the Lamb。

　　正在新加坡留学的陈振乾告诉河南商报记者，同一些英国的朋友在一起交流时，大家还是习惯性地以“Goat Year”称羊年，也有用其他称谓的，目前并没有统一表述。

　　陈振乾说，在东南亚一带，人们常用the Year of the Goat来称羊年。

　　郑州大学国际教育学院的留学生史威也表示，之前并不知道关于羊年的这些称谓，到中国后，身边不少同学给自己介绍羊年春节时常用sheep，对于他本人来说，比较喜欢sheep和lamb这两个说法，因为十分可爱。

　　引经据典

　　考古资料中 山羊的形象出现较多

　　郑州大学教授、人文学者、民俗专家高天星告诉河南商报记者，古人以象形之法造出“羊”字，《说文解字》称，“羊，祥也。象头角足尾之形”，孔子说：“牛羊之字，以形举也”，意思是，羊字是根据动物的外形进行概括的。

　　高天星介绍，在金文中，“羊”承续甲骨文字形，有的金文突出了羊弯曲的角。篆文“羊”，基本承续金文字形，将金文的弯角进一步变化。而隶书“羊”，则将篆文字形中类似“草头”的羊角形状，写成了目前标准的草字头。

　　依据现有资料，商代时的一些陶器图案中，羊的种类并没有统一，在“四羊方尊” 、“羊型铜灯”和“三彩陶羊”和中国的生肖邮票、剪纸上，羊的形象大都是带胡须的山羊。此外，圆明园十二兽首中的羊首也为山羊形象。

　　“虽然在一些考古资料中，山羊的形象出现较多，但依然不能说明‘羊’年的这个羊究竟指的是哪一种羊。”一名民俗研究者称。

　　专家解释

　　严格区分 意义不大

　　知名学者黄洋在接受媒体采访时也表示，追寻生肖羊的来历比较困难，因为在现有的语言和祭祀中，关于羊的种类并没有准确区分。

　　黄洋称：“如果基于生肖是汉族传统这个事实出发，‘羊’更可能指山羊，因为对于汉族人来说，山羊是更为常见的家畜。”

　　对于北方生肖羊大多是绵羊，而南方则是山羊的说法，高天星并不认同，“生肖没有南北之分，只有民族之分、国家之分，比如我国一些少数民族的生肖也不同，桂西彝族的十二生肖中有凤、雀。”

　　高天星认为，讨论羊年生肖的象征物是绵羊还是山羊，是一个似是而非的问题，“属于伪命题，没有必要，也没有意义。”

　　高天星说，羊有上百个品种，而十二生肖中的羊就是一个统称，“不存在分类一说，真要细究，羊的品种就太多了，所以‘到底是山羊还是绵羊’，并没有必要讨论。”